Британские учёные проследили распространение этого вида и узнали, что древние люди изначально разводили его не ради пропитания.

Мясо этих птиц является одним из самых популярных продуктов в мире, и нам кажется, что они жили рядом с человеком всегда. Исследователи из университетов Эксетера, Оксфорда и Кардиффа выяснили, когда наши предки одомашнили кур и как им это удалось сделать.Чарльз Дарвин считал, что эти птицы произошли от банкивской джунглевой курицы — яркой тропической птицы семейства фазановых. Дело в том, что они очень похожи. Однако вплоть до недавнего времени доказать это было сложно. Лишь в 2020 году исследование геномов 863 живых кур подтвердило, что подвид джунглей Gallus gallus spaedicus был их далёким предком. Тогда учёные предположили, что одомашнивание произошло около 10 тысяч лет назад.Теперь международная команда исследователей продолжила эту работу. Они провели радиоуглеродный анализ куриных останков, найденных более чем в 600 местах в 89 странах мира. Возраст костей соотносили с теми археологическими слоями, где их нашли: так становилось ясно, чем занимались люди в то время, что это была за культура и т. п.Выяснилось, что самые старые куриные кости датируются 1650-1250 годами до нашей эры. Эта птица обитала на территории современного Таиланда. В те времена там уже выращивали рис, и учёные предполагают, что семена этой культуры стали привлекать диких птиц, которые гнездились в зарослях на краю полей. А туда они выбрались из джунглей, где им приходилось обитать на деревьях, чтобы не стать лёгкой добычей хищников.Таким образом, около 3500 лет древние люди назад соблазнили первых кур рисом, заставив их спуститься с деревьев на землю. Постепенно они привыкли к человеку и превратились в домашних птиц. Причём довольно долго кур не употребляли в пищу, а воспринимали в качестве питомцев или даже, возможно, священных существ. Об этом говорит тот факт, что самые ранние куриные останки (что в Азии, что в Европе) были обнаружены в захоронениях либо вместе с людьми, либо в особых могилах, сделанных, по-видимому, для них специально. И не всегда найденные останки указывали на то, что птиц разделывали. Возможно, древние люди ценили их как экзотику — за оперение, окраску или громкий крик в первые утренние часы. Данные показывают, что в пищу их начинали употреблять примерно через 500 лет после того, как завозили в новое место. «Это первый случай, когда радиоуглеродное датирование используется в таком масштабе для определения значения кур в ранних обществах», — говорит один из авторов исследования, археолог Джулия Бест из Университета Кардиффа.Учёные проследили дальнейший «путь» куриных останков — через Азию на Ближний Восток и в Африку. Так они заметили связь между распространением выращивания риса, проса и других злаков и появлением в этих регионах кур. Около 3000 лет назад эти птицы появились в северном Китае и Индии, около 2800 лет назад — на Ближнем Востоке и в Северо-Восточной Африке. Тогда же их завезли в Европу. Но в качестве еды курятина и яйца стали популярны лишь во времена Римской империи.Потребовалась тысяча лет, чтобы эти птицы распространились на север — в Британию, Скандинавию и Исландию. По словам Джулии Бест, субтропическим птицам пришлось долго привыкать к холодному климату.Несмотря на то, что курица была приручена человеком позже других животных, сегодня это самый распространённый одомашненный вид на планете. В мире насчитывается 80 миллиардов кур — таким образом, они превосходят человечество по численности в соотношении 10 к 1.

Подробнее читайте на aif.ru ...